O REAL THAW, exercício anual da Força Aérea Portuguesa, tem por finalidade avaliar e certificar a sua capacidade operacional, proporcionando treino, qualificação e aprontamento às várias unidades, perspetivando uma possível projecção de forças num Teatro de Operações.

O exercício está focado na integração e interoperabilidade das várias forças participantes, em particular na execução das seguintes missões: Ar-Ar (DCA, OCA-Sweep, OCA-Escort, HVAA-Protection, Slow Mover-Protection), Transporte Aéreo Tático (Airlift and Airdrops Escort, Support Special Operations Forces, NEO Ops), Táticas de Helicópteros (Air Assault (AA), Special Operations Aviation (SOA), Combat Service Support (CSS), Convoy/Helicopter Escorts, Combat Search and Rescue (CSAR), Personnel Recovery (PR), Medical Evacuation (MEDEVAC)) e Missões de Apoio Aéreo Próximo (Close Air Suport (CAS), Joint Terminal Attack Controler (JTAC)).

Além de outros ramos das Forças Armadas Portuguesas, participaram também neste exercício a forças da Bélgica, Dinamarca, Holanda, Estados Unidos da América e Espanha, assim como alguns meios da NATO. Num total de 3500 Homens e 42 aeronaves.